亞馬遜開發(fā)AI芯片，提升Echo性能，云端也在齊頭并進

芒小果 · 發(fā)表于 2018-2-18 11:30

本帖最后由芒小果于 2018-2-13 17:00 編輯

　　導讀：亞馬遜可能不只是在本地化的AI芯片搞事情，云端的AI芯片也在齊頭并進。

　　亞馬遜從智能音響切入探索AI的商業(yè)化之路，收獲了令人驚嘆的效果?，F在為了保持Echo的優(yōu)勢，亞馬遜正在開發(fā)一款本地化的AI芯片。

　　The Information援引知情人士稱，亞馬遜開發(fā)的這款AI芯片，將支持亞馬遜Alexa虛擬助手支持的Echo及其他移動設備。這款芯片將使基于Alexa的設備更快地響應，并允許在設備本地存儲更多的信息，而不必通過云端，這將對消費者產生更大的吸引人。

　　現在，Echo只有一個相對簡單的芯片，Alexa接到的信息會被送到亞馬遜的服務器處理。這樣就造成了響應的延遲，也加大了信息被黑客攔截的可能，雖然亞馬遜表示，發(fā)送給云的數據是經過加密的，從而降低了此類風險。

亞馬遜Echo

　　如果該消息屬實，亞馬遜將成為谷歌、亞馬遜之后另一家獨自研發(fā)AI芯片的科技巨頭。采用自己研發(fā)的AI芯片，能讓旗下的硬件設備更加自主，擺脫或降低對英偉達、英特爾等芯片公司的依賴，從產品上也能跟競品有更好的區(qū)分度。

　　不過，對英偉達和英特爾這些公司而言，這并不是一個好消息。越來越多的科技巨頭開始獨自研發(fā)AI芯片，這些芯片巨頭將不得不面對這些傳統(tǒng)意義上的客戶的競爭。

　　據The Information報道，過去兩年中，亞馬遜通過收購和招聘，悄悄積累了芯片制造能力。

　　2015年，亞馬遜斥資3.5億美元收購了以色列一家芯片制造商Annapurna Labs。亞馬遜當時對關于Annapurna的計劃未透露任何信息。不過，Annapurna在2016年表示，它正在制造一種名為“Alpine（阿爾卑斯山）”的芯片，用于數據存儲設備、WiFi 路由器、智能家居設備和流媒體設備。

　　現在了解亞馬遜計劃的人透露，該公司現在正在為Alexa設備開發(fā)AI芯片。對此消息，亞馬遜未予置評。

　　不僅如此，去年12月，亞馬遜收購了家用安防攝像頭初創(chuàng)企業(yè)Blink，這也增強了其芯片設計能力。另據路透報道，本次收購金額高達約9000萬美元。

　　Blink成立于2008年，該公司的節(jié)能芯片可以進行低功耗的視頻壓縮。在發(fā)現難以向他人出售芯片后，該公司開始自行制造由這些芯片驅動的相機。路透援引消息人士稱，亞馬遜正在研究如何應用Blink的芯片，來降低生產成本、延長產品的電池續(xù)航力，從亞馬遜的云攝像頭開始，并有可能擴展到其Echo音箱系列產品。

　　除了收購該領域的公司外，亞馬遜儲備了大量的專業(yè)人才，并不斷擴充。

　　此外，The Information還援引研究公司Paysa的數據，包括Blink在內，亞馬遜在美國已經有449名擁有芯片專業(yè)技能的員工，與此同時，在該領域還有377個職位空缺。亞馬遜已經在四處挖人，尤其是英特爾、微軟、蘋果和高通。再加上，Annapurna在以色列還有約120名員工，而且該公司還在繼續(xù)招募人才。

　　值得注意的是，亞馬遜也在其網絡服務部門招聘芯片工程師。業(yè)內高管表示，有跡象表明，亞馬遜可能正在為AWS數據中心的服務器設計一個人工智能芯片。果真如此的話，說明亞馬遜不僅在設計本地化的AI芯片，云端的AI芯片開發(fā)也在齊頭并進。

　　LinkedIn的資料顯示，AWS已經從已經關閉的芯片創(chuàng)業(yè)公司Tabula至少雇傭了九名前工程師。Tabula于2003年成立，致力于一種“現場可編程門陣列”(FPGA)芯片的新型設計，該芯片可以即時重新編程。該公司2015年關閉了。AWS目前在其數據中心的服務器中使用的是賽靈思的FPGA芯片。

　　而一位熟悉亞馬遜計劃的人士表示，tabula之前的一位工程師Randy Huang現在是AWS的首席工程師，他正在AWS領導一個人工智能項目中，并希望招聘更多的人。Randy Huang在Tabula一位領導芯片架構團隊的高級工程師，他在LinkedIn介紹自己的專長是重新規(guī)劃深度學習來發(fā)揮FPGA的優(yōu)勢。

　　如果亞馬遜確實在為其數據中心開發(fā)人工智能芯片，那么它將跟上谷歌的腳步。2016年，谷歌推出了云端AI芯片TPU。谷歌表示，該芯片正在運行許多服務，包括搜索、街景、照片和翻譯等等。

　　當然，就像谷歌的TPU一樣，亞馬遜自產數據中心芯片，也會對英特爾構成了實實在在的威脅。英特爾在服務器主要芯片方面占據了98%的市場，而英偉達的AI芯片則在服務器上與英特爾芯片一起工作。此外，還有不少AI創(chuàng)業(yè)在這方面的努力。雖然在數據中心這樣的領域，它們很難收獲什么客戶。

蝦餃 · 發(fā)表于 2018-2-18 11:43

競爭很激烈啊！亞馬遜自產數據中心芯片，也會對英特爾構成了實實在在的威脅。

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